Spiez Gheiweg 67

Sise au-dessus du lac de Thoune, cette maison auréolée de légendes s’est développée à partir d’une tour d’habitation médiévale. Ses intérieurs, avec leurs boiseries de différentes époques, ont pu être conservés dans toute leur atmosphère.

Les travaux de transformation et de rénovation exécutés ces dernières années ont fourni l’occasion d’étudier l’histoire du bâtiment. Il a ainsi été possible de situer au 14^e ou au début du 15^e siècle la construction de cette tour à trois niveaux. C’est en effet le résultat de l’analyse des poutres du plafond par la méthode du radiocarbone (qui permet de dater les matériaux organiques). Il n’existe aucun indice d’un foyer, pas plus que des accès d’origine et du fenestrage des étages, de sorte que nous ne pouvons plus reconnaître avec certitude sa fonction première.

Le sous-sol aménagé de côté, dans la pente, ne possède que de petites ouvertures d’aération. Il a toujours servi de dépôt. Depuis le début, on y entre de plain-pied par une large porte, ce qui ne convient pas à une tour de défense. Peut-être s’agissait-il d’une maison vigneronne : la situation sur un versant et l’attestation de la culture de la vigne à cet endroit dès le 16^e siècle sont des arguments en faveur de cette interprétation.  

C’est au plus tard dès la fin du 15^e siècle que le bâtiment a été habité : on a construit alors une nouvelle charpente qui forme le noyau de l’actuel toit à croupes, et un plafond de bois à l’étage, qui existe encore. Ce plafond présente des caractéristiques typiques de l’époque autour de 1500, par exemple les motifs géométriques gravés au peigne, mais aussi les profils élaborés des poutres. De tels plafonds décorés couvraient généralement des pièces de séjour chauffées.

Tel qu’il se présente actuellement, le poêle, de forme cubique, date du début du 19e siècle. Mais lors de sa reconstruction sont apparus des éléments d’un poêle plus ancien, en remploi dans le soubassement. Un de ces fragments porte le millésime 1619. Les boiseries de la pièce, avec leurs couvre-joints profilés et par endroits un décor dentelé, montrent un style caractéristique du 17^e siècle. Dans la pièce de séjour de l’étage, la qualité du décor des boiseries des murs et du plafond est l’indice du niveau de confort élevé d’une maison qui devait déjà avoir des annexes sur deux côtés.

La maison a été agrandie à plusieurs reprises au cours du 17^e siècle. Il n’est pas possible de distinguer ni de dater précisément chacune des différentes phases. Sur le côté sud-est a été adossé un corps de bâtiment maçonné qui dans un premier temps n’était ouvert que sur l’extérieur, par une porte à arc en plein cintre qui a maintenant été rétablie. Il servait à l’origine d’entrepôt. Comme l’entrée donnant sur la chambre dans la tour se trouve au-dessus, on peut supposer que ce corps de bâtiment a été construit lors du réaménagement de 1619.

Au nord-est, du côté regardant vers le lac, a été ajouté un corps en planches et poteaux sur deux niveaux, comprenant des pièces habitables. Sur le mur extérieur de la tour médiévale se voient des indices d’une cuisine au rez-de-chaussée. L’étage, qui comprend deux chambres, est en surplomb. Le millésime 1685 est gravé sur une poutre. L’analyse dendrochronologique (datation par la mesure des cernes du bois) confirme qu’à cette date-là, le toit de la tour a été agrandi jusqu’à la façade nord-est. La partie dans l’angle que forment entre eux les deux corps annexes a sans doute été ajoutée en 1863 après un partage successoral. On a alors divisé la maison horizontalement pour y loger deux familles qui avaient des droits de propriété et de jouissance sur les dépendances, soit un four qui existe encore (construction datée de 1682 par la dendrochronologie), un grenier, une porcherie et un pressoir juste à côté de la maison.

Par une heureuse fortune, les transformations au cours du temps ont surtout été des adjonctions de couches successives qui ont préservé la substance bâtie ancienne, et la maison a été peu touchée dans la première moitié du 20^e siècle. Lors d’une première restauration en 1976, il a ainsi été possible de dégager le plafond médiéval de la chambre dans la tour et de compléter, dans le respect des règles de l’art, les boiseries sur les deux niveaux du bâtiment primitif. À l’époque, l’intervention des Monuments historiques visait en outre à uniformiser l’aspect extérieur (nouvelles fenêtres et toit plus régulier).

Une petite cinquantaine d’années plus tard, la question s’est de nouveau posée de la conservation de la structure existante et de sa mise en valeur pour une utilisation moderne. Les nouveaux propriétaires ont pris le temps nécessaire pour bien connaître la maison. Ils se sont imprégnés de la substance en place et l’ont tirée de sa léthargie. Les discussions avec les Monuments historiques et d’autres spécialistes ont abouti à un projet qui, de manière exemplaire, tient compte de l’importance du corps de bâtiment primitif avec ses aménagements de diverses phases.

Les fenêtres ont été munies de verres isolants à l’intérieur des cadres existants. Un escalier moderne relie maintenant les deux niveaux d’habitation dans le corps annexe côté lac. Par la même occasion, on a pu éliminer l’escalier en vis qui avait été installé dans la tour peu après la restauration de 1976. Le plafond de planches du 17^e siècle dans la chambre de séjour de l’étage a été conservé en place. Pour gagner de la hauteur, on a abaissé le plancher en le ramenant à son niveau ancien, acceptant ainsi des différences de niveau. Une porte parfaitement adaptée, provenant du dépôt d’éléments de construction des Monuments historiques, ajoute au confort de la pièce.

Autant que possible, on a conservé et laissé visible la substance ancienne. Les parties complétées des boiseries, avec leur surface lisse, forment un contraste intéressant avec les parties anciennes et leurs couvre-joints décorés. Le grand poêle en maçonnerie à l’étage a pu être remonté et remis en état de fonctionner. Les éléments modernes (cuisine, salles d’eau, radiateurs) sont d’un style sobre.