Aarwangen Jurastrasse 90

Nach der Justizreform von 2012 und dem Auszug des Gerichts stand das über 800-jährige Schloss – wie andere bernische Schlösser – zum Verkauf. Mit dem Ziel, das Schloss für die Oberaargauer Bevölkerung zu erhalten, formierte sich zunächst eine Ideengruppe und ein Förderverein wurde gegründet. Per Motion wurde die Regierung verpflichtet, das Schloss der Bevölkerung zu widmen. 2019 erfolgte die Gründung der Stiftung Schloss Aarwangen, die gemeinsam mit externen Partnern für Kuration und Szenografie ein Nutzungskonzept entwickelte und die Finanzierung sicherte.

2021 erfolgte die Schlüsselübergabe vom Kanton an die Stiftung, 2023 begannen die Sanierungs- und Umbauarbeiten, und im Frühling 2025 öffnete das Schloss feierlich seine Tore. Heute lässt sich hier Geschichte hautnah erleben: Besucherinnen und Besucher entdecken spannende Kapitel der Oberaargauer Vergangenheit – von Wirtschaft und Alltagsleben bis hin zu prägenden Persönlichkeiten. Moderne Formate wie Escape Rooms oder Virtual-Reality-Angebote ergänzen die historischen Inszenierungen und machen das Schloss zu einem Ort, der Bildung und Unterhaltung verbindet.

Im Rahmen der Bauarbeiten nahm der Archäologische Dienst Untersuchungen im Boden und am aufgehenden Mauerwerk vor und gelangte zu neuen Erkenntnissen zur Baugeschichte. So konnten die Baudaten von Turm und Palas ermittelt werden: Zwei Geschossbalken im Eingangs- und im obersten Geschoss des Hauptturms weisen ein Schlagdatum vom Herbst/Winter 1265/66 auf und das Holz für die enggestellte Bodenbalkenlage im Palas-Bereich wurde 1373 geschlagen. Ab 1432 war Aarwangen bernisch und wurde weiterhin regelmässig den veränderten Bedürfnissen angepasst. So entstanden im 16. Jahrhundert Backöfen zur Versorgung der Armen, ab 1695 wurden im Turm die ersten Gefängniszellen eingerichtet. Ab 1816 wurde das Schloss in mehreren Schritten zum Verwaltungsbauwerk mit modernem Gefängnis, Büros, Archivräumen und Gerichtssaal umgestaltet.  

Wie Fotos einer Restaurierung in den 1960er Jahren zeigen, waren mit Ausnahme der barocken Wand- und Deckenmalereien in den Zimmern südwestlich des Turms bereits damals nur noch wenige Spuren von älteren Ausstattungsphasen vorhanden. Auf aussergewöhnliche Weise fand nun jedoch eine englische Tapete zurück ins Schloss: Im Auftrag der Burgerbibliothek sichtete die Denkmalpflege 2021 grossformatige Pläne und Zeichnungen aus dem Firmenarchiv der H. A. Fischer AG, die in den 1960er Jahren an der Restaurierung des Schlosses beteiligt war. Dabei entdeckte man zwei Tapetenrollen ohne erkenntliche Herkunft – jedoch mit von den Fotos aus Aarwangen bekanntem Muster. Die englische Tapete stammte offenbar aus einem Raum im zweiten Obergeschoss. Sie wurde sorgfältig restauriert, digital ergänzt und in die neue Ausstellung integriert.

Durch die geschickte Platzierung des neuen Lifts ist nun auch das eindrückliche Dachgeschoss erschlossen. Hier wurde ein fantasievoller Parcours mit historischen Objekten und ein Zugang zum «Turmzimmer» eingerichtet. Herzstück der Schlossanlage bleibt jedoch die prachtvolle Wendeltreppe aus dem 17. Jahrhundert, die alle Ebenen miteinander verbindet – vom Dachraum über die Escape Rooms in den ehemaligen Gefängniszellen bis zum Restaurant. Ob Kultur, Spiel oder Kulinarik: Schloss Aarwangen bietet heute vielfältige Möglichkeiten zum Entdecken und Begegnen. Ein Abstecher lohnt sich – nicht zuletzt wegen der lauschigen Terrasse direkt an der Aare.